Mercado Comum do Sul (Mercosul; em castelhano:
Mercado Común del Sur, Mercosur) é uma organização intergovernamental regional
fundada a partir do Tratado de Assunção em 26 de março de 1991. Estabelece uma
integração regional, inicialmente econômica, configurada atualmente em uma
união aduaneira, na qual há livre-comércio intrazona e política comercial comum
entre os países-membros. Situados todos na América do Sul, sendo atualmente
quatro membros plenos.
As origens do Mercosul estão
ligadas às discussões para a constituição de um mercado econômico regional para
a América Latina, que remontam ao tratado que estabeleceu a Associação
Latino-Americana de Livre-Comércio (ALALC) desde a década de 1960. Esse
organismo foi sucedido pela Associação Latino-Americana de Integração (ALADI)
na década de 1980. À época, a Argentina e o Brasil fizeram progressos na
matéria, assinando a Declaração do
Iguaçu (1985), que estabelecia uma comissão bilateral, à qual se seguiram
uma série de acordos comerciais no ano seguinte. O Tratado de Integração, Cooperação e Desenvolvimento, assinado
entre ambos os países em 1988, fixou como meta o estabelecimento de um mercado
comum, ao qual outros países latino-americanos poderiam se unir. Aderiram o
Paraguai e o Uruguai ao processo e os quatro países se tornaram signatários do Tratado de Assunção (1991), que
estabeleceu o Mercado Comum do Sul,
uma aliança comercial visando a dinamizar a economia regional, movimentando
entre si mercadorias, pessoas, força de trabalho e capitais.
Inicialmente foi estabelecida
uma zona de livre-comércio, em que os países signatários não tributariam ou
restringiriam as importações um do outro. A partir de 1° de janeiro de 1995,
esta zona converteu-se em união aduaneira, na qual todos os signatários poderiam
cobrar as mesmas quotas nas importações dos demais países (tarifa externa
comum). No ano seguinte, a Bolívia e o Chile adquiriram o estatuto de associados.
Outras nações latino-americanas manifestaram interesse em entrar para o grupo.
Em 2004, entrou em vigor o Protocolo de
Olivos (2002), que criou o Tribunal Arbitral Permanente de Revisão do
Mercosul, com sede na cidade de Assunção (Paraguai), por conta da insegurança
jurídica no bloco sem a existência de um tribunal permanente. Dentre acordos econômicos
firmados entre o Mercosul e outros entes, estão os tratados de livre-comércio
(TLC) com Israel assinado no dia 17 de dezembro de 2007 e com o Egito assinado
em 2 de agosto de 2010.
Em 23 de maio de 2008 foi
assinado o Tratado Constitutivo da União
de Nações Sul-Americanas (UNASUL), composta pelos doze Estados da América
do Sul e fundada dentro dos ideais de integração sul-americana multissetorial.
A organização conjuga as duas uniões aduaneiras regionais: o Mercosul e a
Comunidade Andina (CAN). O cargo de Secretário-geral da Unasul fornece à
entidade uma liderança política definida no cenário internacional, sendo um
primeiro passo para a criação de um órgão burocrático permanente para uma união
supranacional, que eventualmente substituirá os órgãos políticos do Mercosul e
da CAN.
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